प्रेम का अंत: कठपुतली बना दी

यी शाओथियान ने जब अपनी आँखें खोलीं, तो पाया कि वह एक सस्ते रोमांस उपन्यास के एक किरदार के रूप में पुनर्जन्म ले चुका है, जो नायक के लिए पागल होकर अपनी पहचान खो बैठता है। यह किरदार कभी महाद्वीप का सबसे शक्तिशाली योद्धा था, लेकिन अब उसकी पहचान केवल महिला नायिका लियू रुइयान के अधूरे प्रेम के एक परछाईं के रूप में रह गई थी। उसे निष्क्रिय और अयोग्य पुरुष नायक, शियाओ युआन, के फायदे के लिए बलिदान कर दिया गया और उसकी मृत्यु भी अत्यंत दुखद हुई।

लेकिन यी शाओथियान? वह तो बस हंस पड़ा। सिद्धांतों पर बहस करने से अच्छा है, सीधे हाथों से हिसाब चुकता कर लिया जाए। साधारण लोगों द्वारा नैतिकता का पाठ पढ़ाने पर? वह अपनी तलवार से एक वार में उन्हें खत्म कर देता, और इस अपराध को "राक्षसी वशीकरण" का नाम दे दिया जाता। साथी शिष्यों द्वारा संप्रदाय में शिकायत करने पर? वह अपनी हथेली से उन्हें कुचल देता। महिला नायिका अगर प्रेम के जाल में फंसाने की कोशिश करती? वह उसे मारकर काले जादू से एक काले धागे वाली कठपुतली में बदल देता—दिन में सेवा में तत्पर और रात में उसके साथ रहने को बाध्य। उसने यहां तक कि संप्रदाय का नाम बदलकर "श्रेष्ठता संप्रदाय" रख दिया, यह नाम उसकी श्रेष्ठता और अहंकार को दर्शाने के लिए चुना गया था। स्वाभाविक रूप से, मूल पुरुष नायक शियाओ युआन यह सब चुपचाप सहने वाला नहीं था। एक राक्षस कबीले के उत्तराधिकारी के शरीर पर कब्जा करने के बाद, वह बदले की भावना से भरकर कहानी में वापस आया। लियू रुइयान, जो अब राक्षसी मार्ग की संत बन चुकी थी, ने उसके साथ हाथ मिलाया। दोनों ने मिलकर योजनाएं बनाईं और सही समय का इंतजार किया, ताकि यी शाओथियान को स्वर्गीय संकट का सामना करते समय हराया जा सके। उनका इरादा था कि अंदर और बाहर से हमला करके अपने प्रतिशोध की कसम पूरी की जाए। लेकिन यी शाओथियान ने उनकी चालों को पहले ही भांप लिया था। उसके लिए तथाकथित स्वर्गीय संकट केवल एक भट्टी थी, जो तथाकथित "चुने हुए" को राख में बदलने के लिए बनाई गई थी। विजयी होकर उभरने के बाद, उसने फिर से जन्मी महिला नायिका को नष्ट कर दिया और नियत नायक को हमेशा के लिए मिटा दिया। "मेरा साथ दोगे तो तरक्की करोगे, विरोध करोगे तो बर्बाद हो जाओगे।" उस पल के बाद, पूरे महाद्वीप पर उसकी छाप ऐसी अंकित हो गई जैसे उसका नाम हर कण में समा गया हो।